La PEUGEOT L500 R HYbrid est un hommage à la L45 et à une période faste pour PEUGEOT aux Etats-Unis : la marque au lion y a remporté trois fois les 500 miles d’Indianapolis, deuxième plus ancienne piste de compétition automobile dans le monde. La L45 (pour 4,5 litres) a succédé à la L76 créée en 1912 par une équipe de jeunes pilotes audacieux, les « Charlatans » : ils produisirent jusqu’en 1919 une série de voitures qui allait marquer une nouvelle ère dans la conception des moteurs de compétition. La L76 fût la première voiture au monde à combiner un moteur 4 cylindres à 4 soupapes par cylindre, à 2 arbres à cames en tête, faisant d’elle la première voiture de course moderne pouvant atteindre 190 km/h ! Au volant des premières PEUGEOT de course – les L76, L57, L3 et L45-, les « Charlatans » ont connu le succès sur les circuits et les courses du monde entier. Les noms des pilotes Georges BOILLOT, Jules GOUX et Paolo ZUCCARELLI et de l’ingénieur Ernest HENRY sont encore synonymes d’innovation et d’audace. Cette épopée américaine a marqué le début d’une liste de victoires exceptionnelles des équipes PEUGEOT SPORT aux Etats-Unis : Ari Vatanen en 1988 et Robby Unser en 1989 ont remporté la mythique course de côtes de Pikes Peak avec la PEUGEOT 405 T16 et Sébastien Loeb y a pulvérisé le record en 8’13’’878 sur les 20 kilomètres menant au sommet en 2013 au volant de la PEUGEOT 208 T16 Pikes Peak.
Cet esprit de conquête habite toujours les équipes PEUGEOT et leur permet d’aller chercher les victoires, comme celle de Stéphane Peterhansel cette année, signant le grand retour de PEUGEOT au DAKAR après les 4 victoires successives de la marque entre 1987 et 1990.
« Avec la Peugeot L500 R HYbrid, nous avons voulu rendre hommage à cette belle aventure PEUGEOT du début du siècle. Empreint de cet esprit de performance et d’innovation, nous avons voulu proposer une vision sculpturale, élégante et technologique du futur du sport automobile by PEUGEOT »
Matthias Hossann, responsable Concepts car et avance de phase PEUGEOT.